Il campo, l'addio all'Atalanta e ritorno a Bergamo
Ilicic tornò a calciare i campi di Serie A il 17 ottobre del 2020, nel ko per 4-1 a Napoli. Ma la sua battaglia con la depressione non era ancora vinta, e infatti lo sloveno gioca il 9 gennaio 2022 nel 6-2 dell'Atalanta contro l'Udinese, per poi chiudersi nuovamente in se stesso. Qualche settimana dopo fu Gasperini ad intervenire, parlando della sua situazione a Dazn: "Non è semplice per me parlare di questa situazione, ci sono cose che vanno oltre il calcio. La nostra testa è una giungla: non è facile per gli psicologi analizzare, figurarsi per noi. Lo aspetteremo sempre come persone, come calciatore invece la situazione non è prevedibile".
Il 31 agosto del 2022 arriva la risoluzione consensuale del contratto tra l'Atalanta e Ilicic, con il saluto a tutti i tifosi due giorni più tardi, prima dell'inizio della gara con il Torino al Gewiss Stadium. Frangente nel quale lo sloveno rivelò comunque che non avrebbe smesso di giocare. Ilicic torna a giocare quasi due mesi dopo: ad ottobre, infatti, trova l'accordo con il Maribor, tornando dunque nel suo Paese, ricalcando il terreno di gioco ad inizio novembre, nella vittoria per 5-1 sull'NS Mura. Ma il classe 1988 non ha dimenticato l'affetto ricevuto da Bergamo e dall'Atalanta, nei momenti dei grandi risultati in campo ma anche e soprattutto in quelli difficili. E così, 15 mesi dopo l'ultima volta, Ilicic torna al Gewiss Stadium tra la commozione generale. Un abbraccio virtuale e non, un calore che fa scendere le lacrime a tantissimi dei presenti.