ROMA- Inizia domani l'esaltante avventura delle tre squadre italiane rimaste in corsa in Champions League a caccia della Finale di Verona.
A Novara torneranno a sfidarsi, dopo il match di Coppa Italia, Igor Gorgonzola e Imoco Conegliano. Le ragazze di Lavarini, dopo la sconfitta nel Trofeo nazionale cercano rivincita in campo internazionale contro la formazione fin qui imbattibile.
« Sono emozionata e felice all’idea di giocare questa doppia sfida, perché per me è la prima Champions League in carriera ed è la prima volta che gioco una partita di questo livello con il club – sottolinea Nika Daalderop, schiacciatrice olandese dell’Igor -. Sarà una doppia sfida durissima ma credo si possa fare meglio di quanto visto in Coppa Italia. A Rimini abbiamo giocato il nostro miglior match dei tre stagionali contro Conegliano. Cosa farà la differenza? Dovremo spingere forte in battuta, perché abbiamo visto che l’unico modo per mettere in difficoltà il loro gioco è mettere sotto pressione la loro ricezione ».
« Questo periodo della stagione non è per niente facile, senza un attimo di respiro – afferma Daniele Santarelli, coach dell’Imoco -. Vinta la Coppa Italia, ma non abbiamo potuto nemmeno festeggiare perché la testa è andata subito al prossimo impegno e al recupero delle energie. Domenica abbiamo ottenuto una bella vittoria, noi e loro abbiamo speso molto nelle due gare di Rimini, ma nessuno farà calare la tensione, questo è certo. Le partite di Champions fanno storia a sè, si riparte da zero a zero e sappiamo bene il valore della nostra avversaria dopo tante sfide importanti ».
La gara del PalaIgor è fissata alle 21.00, tre ore dopo quella che vedrà impegnata la Unet E-Work Busto Arsizio. Alle 18.00 (ora italiana) le farfalle di Marco Musso torneranno a Istanbul per tentare la seconda impresa dopo quella ai danni dell’Eczacibasi. Ad attendere le biancorosse ci sarà il Vakifbank di Giovanni Guidetti, una squadra che non ha bisogno di presentazioni. La formazione turca, che mai ha incrociato prima la UYBA, ai quarti di finale si è sbarazzata senza problemi del Chemik Police e si è aggiudicata la scorsa settimana la Coppa di Turchia con un secco 3-0 proprio sull’Eczacibasi.
« Aspettiamo con ansia di giocare questa partita, siamo cariche – spiega Alessia Gennari, capitana delle farfalle -. Ci stiamo mettendo alla prova contro le squadre più forti del mondo e questo è molto stimolante. Penso che per il percorso fatto fino a qui stiamo pronte per arrivare a giocare ad armi pari contro un team di questo calibro, che sicuramente ha delle individualità di spicco: ritroviamo Bartsch, che conosciamo molto bene, e Ognjenovic, che forse è ancora la palleggiatrice più forte al mondo. Ma non solo: il Vakifbank è guidato da un grandissimo allenatore. Dobbiamo alzare ancora di più l’asticella, però in questo momento di fiducia e grande consapevolezza sappiamo perlomeno di potercela giocare ».
IL PROGRAMMA DELLE GARE DI ANDATA DELLE SEMIFINALI-
Igor Gorgonzola Novara – A.Carraro Imoco Conegliano mercoledì 17 marzo, ore 21.00 diretta Rai Sport + HD e Sky Sport Arena
Vakifbank Istanbul (TUR) – Unet E-Work Busto Arsizio mercoledì 17 marzo, ore 18.00 diretta Rai Sport + HD e Sky Sport Arena
IL PROGRAMMA DELLE GARE DI RITORNO-
A.Carraro Imoco Conegliano – Igor Gorgonzola Novara martedì 23 marzo, ore 20.30
Unet E-Work Busto Arsizio – Vakifbank Istanbul (TUR) mercoledì 24 marzo, ore 18.00