Scoperti due nuovi pianeti grazie al prezioso contributo di Miguel, un bambino di sette anni. Il piccolo ha partecipato col padre al progetto Planet Hunters Tess della Nasa. Un programma di citizen science che ha l'obiettivo di individuare nuovi pianeti al di là del sistema solare e che consente al grande pubblico di collaborare con gli scienziati attraverso l'osservazione delle immagini dei telescopi spaziali. All'iniziativa hanno partecipato ben 29mila cittadini-scienziati. Ad aiutare il bambino, che abita a Pomona, nella contea di Los Angeles nello Stato della California, è stato il padre Cesar Rubio che gli ha trasmesso la passione per l’astronomia e le stelle. “A lui piace parlare con me di pianeti e stelle io cerco di fargli coltivare questa passione”, ha spiegato l’uomo, impiegato in una fabbrica in California che produce parti per attrezzature minerarie e per la generazione di energia. La scoperta, che elenca Rubio tra i coautori, è stata ora pubblicata in uno studio sulla rivista mensile dalla Royal Astronomical Society.
Nasa, Miguel ha scoperto a 7 anni due nuovi pianeti
I due nuovi pianeti scoperti da Miguel, il padre e altri "cittadini scienziati" sono gassosi e sono stati chiamati Planet B e Planet C. Entrambi ruotano attorno ad una stella luminosa simile al sole, situata a circa 352 anni luce di distanza. Questa stella ha all'incirca la stessa massa del Sole, ma quasi 1,5 volte più grande e leggermente più luminosa. Il primo pianeta ha dimensioni simili a quelle di Nettuno, è 3,4 volte più grande della Terra e completa la sua orbita intorno alla stella in 12 giorni, mentre il secondo è 5,8 volte più grande del nostro pianeta e ha un periodo orbitale che oscilla tra 19 e 35 giorni. “Nel nostro sistema solare, entrambi questi pianeti sarebbero ben all'interno dell'orbita di Mercurio, che è di circa 88 giorni”, hanno fatto sapere dalla Nasa.