© Rubin/LvfMONTICHIARI, 8 aprile - Attenzioni europee femminili rivolte al PalaGeorge di Montichiari nel weekend infatti si disputa - a sette anni di distanza da Perugia 2009 - la Final Four di Champions League femminile, la manifestazione che racchiude il meglio della pallavolo europea. E per la 32. volta nelle ultime 33 edizioni, tra le quattro squadre che si contenderanno lo scettro continentale ci sarà anche una squadra italiana: è la Pomì Casalmaggiore, che dopo aver vinto il proprio girone eliminatorio ha ottenuto l'onere e l'onore di organizzare la Final Four qualificandovisi direttamente.
SFIDA ALLE RUSSE - Le campionesse d'Italia di Massimo Barbolini scenderanno in campo nella seconda semifinale, in programma domani, sabato, alle 18.30, contro la Dinamo Kazan. Alle 15.30 il derby turco tra Fenerbahce Grundig Istanbul e VakifBank Istanbul dei due tecnici italiani Abbondanza e Guidetti. Sulla carta, le casalasche reciteranno il ruolo di «Cenerentola»: la prima partecipazione alla Final Four coincide con la prima partecipazione assoluta a una competizione europea, Casalmaggiore si confronterà con le squadre che hanno vinto 4 delle ultime 5 edizioni della Champions League (il VakifBank nel 2011 e nel 2013, il Fenerbahce nel 2012 e la Dinamo Kazan nel 2014). Riportare il trofeo in Italia a sei anni di distanza dall'ultimo successo targato Foppapedretti - a Cannes nel 2010, proprio contro il Fenerbahce - appare dunque una missione molto difficile.
PANCHINE ITALIANE - Di italiano, oltre alle rosa, c'è tanto altro. Sulla panchina del VakifBank c'è Giovanni Guidetti, che di Champions League ne ha già vinte due, su quella del Fenerbahce c'è Marcello Abbondanza, che è alla terza Final Four con tre squadre diverse (dopo il quarto posto con Villa Cortese nel 2012 e il secondo con il Rabita Baku nel 2013). Nel Fenerbahce gioca Lucia Bosetti, tra le italiane più vincenti negli ultimi anni, mentre nella Dinamo Kazan milita da tre stagioni Antonella Del Core, che in carriera ha già messo in bacheca 4 Champions League (una con Perugia, due con Bergamo e l'ultima proprio con la Dinamo Kazan). Quanto a vittorie, non sono da meno Massimo Barbolini e Francesca Piccinini, le due figure del team casalasco con maggior peso ed esperienza internazionale: il coach modenese ha conquistato due Coppe dei Campioni, curiosamente a cadenza decennale - a Matera nel 1996 e a Perugia nel 2006 - e chissà che nel 2016 non riesca nel tris. La regina è a quota 5, messe in fila nel corso dei 13 anni trascorsi a Bergamo.
LE SEMIFINALISTE - Pomì Casalmaggiore: le rosa, al debutto assoluto in una competizione europea, hanno ottenuto il primo posto nel girone più difficile del lotto, con le Campionesse d'Europa uscenti dell'Eczacibasi Istanbul e le Campionesse di Polonia del Chemik Police. Grazie allo straordinario doppio successo in Turchia e Polonia, Casalmaggiore si è qualificata ai Play Off 12 come prima classificata. Poi l'assegnazione della Final Four ha catapultato le casalasche direttamente alla Final Four. La sintonia tra Lloyd e Kozuch, i muri delle centrali Stevanovic e Gibbemeyer, le difese di Sirressi e il servizio al salto di capitan Tirozzi le armi principali del team rosa.
LE SEMIFINALISTE - Dinamo Kazan: le avversarie della Pomì hanno ottenuto 9 vittorie su 10 incontri disputati in Champions League. Dominata la Pool A con Azerrail e Lokomotiv Baku (quest'ultima è l'unica squadra ad averla battuta, nell'ultimo match della fase a gironi), le russe di Rishat Gilyazutdinov hanno poi superato il doppio turno a eliminazione diretta infliggendo un doppio 3-1 all'Uralochka Ekaterinburg e un doppio 3-0 alla Nordmeccanica Piacenza. Spiccano nel roster, oltre alla già citata Del Core, la star Gamova, la schiacciatrice bulgara Vasileva e la palleggiatrice della Nazionale russa Startseva.
LE SEMIFINALISTE - Fenerbahce Grundig Istanbul: imbattute nella competizione - esattamente come il VakifBank - le Campionesse di Turchia puntano al bersaglio grosso, per completare il filotto che le ha viste vincere in patria Scudetto, Coppa e Supercoppa. Sei successi in un girone per la verità abbordabile, quindi il cambio di marcia nella fase a Play Off in cui ha travolto il Chemik Police e si è permessa il lusso di battere due volte la Dinamo Mosca di Obmochaeva. Leader in campo è la coreana Kim, dal 2011 con il Fenerbahce, miglior giocatrice delle Olimpiadi di Londra 2012 e straordinaria realizzatrice. Al suo fianco la schiacciatrice serba Mihajlovic, la centrale statunitense Christa Dietzen (Harmotto da nubile), l'ex Pomì Skorupa al palleggio e la già citata Bosetti.
LE SEMIFINALISTE - VakifBank Istanbul: la squadra delle 73 vittorie consecutive tra il 2012 e il 2014 è anch'essa imbattuta nella presente edizione di Champions League. Superato senza troppi patemi il girone con Igor Gorgonzola Novara e Sopot, le turche hanno affrontato forse la strada più impervia per la Final Four, battendo prima l'Eczacibasi nei Play Off 12 e poi il Volero Zurigo nei Play Off 6. Dopo la scorsa stagione avara di successi ('solo' la Supercoppa), il VakifBank ambisce a porre di nuovo il proprio sigillo sulla scena europea. Il roster fa paura: l'ossatura olandese composta dall'opposta Sloetjes, dalla schiacciatrice Buijs e dalla centrale De Kruijf (tutte passate in Italia) è la stessa che Guidetti allena nella Nazionale orange che sarà avversaria dell'Italia nel preolimpico di Tokyo. Oltre a loro, la fuoriclasse brasiliana Sheilla, la statunitense Hill - migliore giocatrice dei Mondiali 2014 -, la centrale serba Rasic. L'anima del team è la schiacciatrice Gozde Kirdar, da sempre con il Vakif.
TELEVISIONE - La Final Four della Champions League sarà trasmessa in esclusiva su Premium Sport.
PROGRAMMA - Sabato 9 aprile, ore 15.3 Fenerbahce Grundig Istanbul (TUR) - VakifBank Istanbul (TUR) Arbitri: Hudik-Di Giacomo; Sabato 9 aprile, ore 18.30 Dinamo Kazan (RUS) - Pomì Casalmaggiore (ITA) Arbitri: Ivanov-Dudek. Domenica 10 aprile, ore 14.30: Finale 3° - 4° posto; Domenica 10 aprile, ore 17.30: Finale 1° - 2° posto