Fine di una storia d'amore mai realmente sbocciata. Il feeling fra Alberto Merlo e la Valenzana Mado ha subito una battuta d'arresto definitiva: il tecnico, infatti, è stato esonerato dalla società rossoblù, che proprio questa sera ha optato per il cambio di panchina. I numeri, impietosi nei confronti degli orafi, hanno fatto la differenza: nove sconfitte in quattordici gare, un'eliminazione precoce dalla Coppa Italia al primo turno e, soprattutto, le trentotto reti incassate in campionato hanno spinto il presidente Carlo Frascarolo a prendere questa decisione insieme agli altri componenti dell'organigramma societario. Le aspettative di inizio stagione, infatti, erano ben più ambiziose della salvezza, con la Valenzana indicata come una delle possibili candidate al grande salto di categoria. Ma gli infortuni, le turbolenze difensive e i grandi colpi estivi che non hanno espresso il loro potenziale hanno fatto precipitare la situazione. Alberto Merlo verrà sostituito da Luca Pellegrini, alla sua prima esperienza in panchina dopo una lunga carriera da giocatore, che verrà affiancato dall'allenatore in seconda Claudio Manfrin già dal recupero di mercoledì contro il Fossano. Frascarolo, a margine dell'annuncio del nuovo allenatore, ha parlato della decisione presa e dei possibili accorgimenti in sede di mercato delle prossime settimane: «C'era grande fiducia in questo progetto, ma la sconfitta contro il San Giacomo Chieri ha reso insostenibile la prosecuzione del nostro rapporto con Merlo. Adesso c'è Pellegrini, che dovrà risollevare velocemente le sorti della squadra, che ora è troppo vicina alla zona playout. La prossima settimana, in concomitanza con l'apertura del mercato, ci saranno delle novità importanti per quanto riguarda la rosa di giocatori che abbiamo a disposizione: abbiamo la necessità di cambiare qualche pedina». Le parole di Frascarolo potrebbero avere importanti ripercussioni sui giocatori arrivati a Valenza in estate: Frisone, Cappannelli, Ilardo e Pellegrini, i fedelissimi di Alberto Merlo, potrebbero infatti migrare verso altri lidi, ma gli scenari di mercato saranno definiti con maggior precisione nei prossimi giorni. Ora, la testa della squadra e del nuovo tecnico Pellegrini è rivolta alla sfida salvezza di mercoledì sera contro il Fossano: serve un successo per avviare la risalita.
Paolo Pirisi (Habtech)