ROMA - La Virtus Bologna ha messo sotto contratto Michael Umeh, guardia di 187 centimetri nata a Houston 32 anni fa, che in Italia ha giocato con Trento (2012-2013, Legadue), Brindisi (Serie A nel finale di stagione 2013-2014) e Verona (nel 2014-2015, in A2). «Un giocatore completo - ha spiegato il presidente Alberto Bucci - grande tiratore ma non solo. Umeh è uno che sa fare tutto ciò che occorre nel proprio ruolo, ha esperienza, presenza anche in fase difensiva. Abbiamo aspettato perché volevamo un giocatore importante anche dal punto di vista umano. Ramagli lo ha già allenato, lo conosce e questo è un motivo in più per farne l’uomo giusto per la Virtus che abbiamo in mente, uno dalle grandi qualità sia in campo che fuori».
IL COACH - Così Alessandro Ramagli, che ha allenato Umeh nel 2014-2015 a Verona, «Una guardia che ha la capacità sia di finire e di creare: non sa solo segnare punti ma anche costruire gioco. Cercavamo un giocatore che potesse supportare i nostri giovani: dopo aver allenato questa squadra per due settimane, ho riscontrato un livello di qualità umane significative, abbiamo voluto aggiungere un giocatore che potesse essere un’addizione dal punto di vista della persona. Michael si integrerà facilmente all’interno della nostra squadra».
LA SCHEDA - E’ nato a Houston il 18 settembre 1984. Ha il doppio passaporto, statunitense e nigeriano, e dal 2009 è un punto fermo della Nigeria, con cui ha preso parte anche alle recenti Olimpiadi di Rio. Ha frequentato l’università di UNLV, Nevada-Las Vegas, giocando in quattro anni 110 partite, 35 delle quali nella stagione da senior, con una media-gara di 7.5 punti nei quattro anni di carriera universitaria, con una punta di 11.0 a gara nell’anno da Junior. Nel 2012-2013 arriva in Italia a Trento, in Legadue. Nel 2013-2014 si trasferisce in Israele, dove veste i colori del Bnei Herzliya, giocando 29 incontri alla media di 15.9 punti-gara, chiudendo la stagione di nuovo in Italia, in Serie A per giocare 6 partite con la Enel Brindisi (15.7 punti, 5.5 e 1.2 assist di media). Nel 2014-2015 ha giocato in Serie A2 con Verona, alla corte di Ramagli, chiudendo con una media di 16.6 punti, miglior tiratore da 3 col 46%. Nella scorsa stagione ha giocato in Israele, nell’Ironi Nahariya (in 32 partite 12.9 punti-gara).